Само по себе появление этой картины — личный подвиг режиссера Дерека Дабковски. В то время, когда он снимал свой дипломный фильм, на него напали, ограбили и оставили на улице истекать кровью с тяжелейшей черепно-мозговой травмой. Нападавших так и не нашли, а Дерек еле выжил, потерял возможность управлять своей правой рукой, но спустя 11 лет закончил калифорнийскую киношколу и снял фильм о себе и о том, как его жизнь подошла к поворотному моменту. Жена Дерека так и не смогла пока получить американское гражданство, ее отца и вовсе депортировали из страны. Они ждут своего первого ребенка, хотя жить им втроем придется в комнате площадью в 21 квадратный метр. Сам Дерек не в состоянии полностью позаботиться о себе, он много лет учился, как управляться всего одной рукой, хотя он правша. Но главный герой все равно решается на радикальную операцию. В пострадавшую область мозга ему собираются ввести стволовые клетки, чтобы восстановить хотя бы часть возможностей по управлению собственным телом. «Жить в голове Дерека» — это остросоциальный фильм о том, как политика вторгается в жизнь самых угнетенных слоев населения, но еще и о том, как современные научные достижения могут подарить надежду людям даже в самой отчаянной ситуации.